Johann Puch 1862 bis 1914

Einer der Gründerväter der heutigen Steyr-Daimler-Puch
AG ist Johann Puch.

1862 in Pettau (im heutigen Slowenien) geboren, war Puch
ein echter Selfmade-Man. Schon mit acht Jahren mußte
der Keuschlersohn arbeiten und ging zuerst bei einem
Müller, dann bei einem Schlosser in die Lehre. Im Alter von
29 Jahren gründete Johann Puch in Graz seine erste
Fahrradfabrik, die mit dem "Styria"-Rad große Erfolge
feierte.

1899 gründete Puch die "Erste steiermärkische
Fahrrad-Fabriks-Actien-Gesellschaft", aus der die heutige
Steyr-Daimler-Puch Fahrzeugtechnik hervorging. Schon
1901 begann der unermüdliche Unternehmer mit dem Bau
von Kleinmotoren, die er in verstärkte Fahrräder einbauen
ließ: Die ersten Mofas waren geboren.

Von da war es nicht mehr weit zum Motorrad. Hier warb
Puch mit zahlreichen aufsehenerregenden sportlichen
Erfolgen.

Der für Johann Puch logische nächste Schritt führte zum
Automobilbau. Bereits 1906 begann der Industriepionier mit
der fabriksmäßigen Herstellung von Automobilen. Nicht
zuletzt war es wieder großen sportlichen Erfolgen zu
verdanken, daß Puch-Automobile in den maßgeblichen
Gesellschaftsschichten Eingang fanden und sogar von
Mitgliedern des Kaiserhauses gefahren wurden.

22 Tage nach seinem 52. Geburtstag starb Johann Puch
am 19. Juli 1914 an einem Herzinfarkt. Sein Lebenswerk
aber blieb bestehen. Produziert wurden damals Fahr- und
Motorräder, Sport- und Luxusautos, Taxis, Omnibusse,
Liefer- und Lastkraftwagen ebenso wie Rettungs- und
Feuerwehrautos. In Graz, Wien, Budapest und Prag waren
insgesamt rund 1.200 Leute beschäftigt.

Nach dem 1. Weltkrieg begann man bei Puch erneut mit
dem Bau von Fahr- und Motorrädern, und schon bald waren
auch wieder Puch-Autos auf den Straßen zu sehen. Die
allgemeine wirtschaftliche Situation erlaubte jedoch kein
Nebeneinander mehrerer Automobilfabriken im klein
gewordenen Österreich. So kam es 1928 zur Fusion mit
der "Österreichischen Automobil-Fabriks-A.G." in Wr.
Neustadt, deren Autos unter dem Namen "Austro-Daimler"
weltberühmt geworden waren. Die neue Firma erhielt den
Namen "Austro-Daimler-Puchwerke AG".

Doch auch das gemeinsame Unternehmen konnte sich
nicht lange halten und fusionierte 1934 mit der
"Steyr-Werke AG", eine Fahrzeugfabrik, die aus der 1856
von den Brüdern Werndl in Steyr gegründeten Waffenfabrik
hervorgagangen war. Der 10. Mai 1935 war die
Geburtsstunde der "Steyr-Daimler-Puch
Aktiengesellschaft" durch Eintragung in das
Handelsregister.